Santa Joana Francisca de Chantal nasceu em 1572, em Dijon, França. Órfã de mãe desde cedo, foi educada pelo pai na fé católica e demonstrou grande firmeza religiosa ainda criança.
Aos 20 anos, casou-se com o barão de Chantal, com quem teve quatro filhos. Viveu como esposa e mãe dedicada, promovendo a Missa diária, educando religiosamente a família e ajudando os pobres e empregados.
Ficou viúva aos 28 anos após um acidente de caça. Perdoou os responsáveis e dedicou-se à criação dos filhos. Mais tarde, conheceu São Francisco de Sales, que se tornou seu diretor espiritual e a orientou para a vida religiosa.
Em 1610, fundou com ele a Congregação da Visitação de Santa Maria, dedicada especialmente ao cuidado dos doentes. Como primeira superiora, fundou 75 casas, usando parte de sua fortuna para expandir a obra.Após adoecer gravemente, faleceu em 1641, em Moulins.
É venerada como exemplo de santidade em diversas fases da vida feminina: solteira, esposa, mãe, viúva e religiosa.
